丙年-將臨期第一主日

香港的生活節奏是非常急迫，人們十分忙碌，很難停下來。踏入十二月，大家的步伐較以往更快。今早，有很多小朋友坐在前排，這是否特別為主日學的小朋友安排？有些學校在十二月、聖誕節前，已舉行考試；有些則在聖誕節後才考試。所以，學生們現在都較為緊張；其他的人亦忙於預備聖誕佈置、安排假期，接着的便是新年了，還有很多節目接踵而來。香港人確是忙得不可開交。若看看櫥窗、街道及商店，聖誕節似乎已經來臨了！當然大家都明白，以香港的商業社會來說，聖誕節實在是一個非常重要的節日，這不是因為慶祝耶穌的降臨，而是商人希望市民在這個節日裡消費更多而已。

不過，奇怪的是在聖堂內，不只未見聖誕節的來臨，反而先要迎接將臨期。今天，在聖堂的祭台上，燃點了一支蠟燭。我覺得這是非常好的安排，這提醒我們不要太過急促，應該學習等待。在禮儀方面，正如彌撒開始時我向大家提及的，從今天起，便是新禮儀年的開始。這表達甚麼意思？我們看看選讀的福音，便發現有顯著的分別了。剛才我們選讀的是哪部福音？知道嗎？啊！原來你們聽是聽，卻好似沒有太注意到呢！是《路加福音》。上星期選讀的是哪部福音？啊！你們已經忘記得一乾二淨了。今天，在前來聖堂的路上，我想：「就一般情況而言，不是堂區神父的我們，多是漂泊四海，即每星期到不同的聖堂舉行彌撒，要連續兩星期到同一間聖堂的機會並不多。我何不邀請教友們再背誦上星期的聖經金句？」不知道這是你們的幸運，還是倒楣了？好啊！我認真的要求你們背誦出來吧！你們還在說笑？不過為免使自己傷心難過，還是作罷。上星期我們誦讀哪一部福音？是《馬爾谷福音》。以禮儀年來說，去年大部分選經是來自《馬爾谷福音》，從今天開始，主要是來自《路加福音》，偶然也會讀其他的福音，所以分別就是選用不同的福音，這表示新的開始。但又有疑問了，為甚麼不是由第1章開始呢？細心的教友會留意到是誦讀第21章，而《路加福音》只有24章，這即是接近完結的部分了。那麼，究竟是開始，還是結束呢？很是奇怪呢！我們選讀的，並不是按次序，而是根據時間來訂定，因為由今年年初走到現在，已經充滿着結束的氣氛，所以特別選用象徵「世界窮盡」的章節。不過，甚麼是開始？甚麼是結束？這確實很難說得清楚，當結束時，又是開始。

我認識一對教友夫婦有一段頗長的日子。兩年前，丈夫作身體檢查時，發現患上癌症，而且不幸地擴散了。當然他們倆是憂心忡忡的，四處尋找醫生，並做了很多不同的檢查，都是沒有甚麼辦法，醫生認為只能以藥物控制病情，卻不能痊癒，亦不適合施行手術，這表示逆轉的希望是十分渺茫。不過到最近，他們跟我分享：「現在體會到當生命來到快將結束時，才懂得怎樣才是真正的生活，所以每天都很珍惜，發現原來還有一天，又有一天！」

孔子說：「未知生，焉知死。」意思是人先要活好今天，不要談論死後如何，或討論甚麼神怪或來世之事。但我們的信仰卻不一樣，它是「知道死，才知生。」當我們知道人生的結局、世界的結局是怎麼樣，我們便會知道應該如何生活、如何把這目標放在心裡、每天生活的態度應是怎樣。不過，奇怪的是，知道是一回事，生活又是別的一回事！大家都知道自己的信仰是怎樣的，但現在先不談信仰。我們至少知道，生活在這世界上，總有一天要離開，但當自己沒有病痛時，便會盡情地吃喝玩樂，有一副不會死、有永生的模樣，依然固我地繼續生活下去。

今天的福音非常重要，告訴我們不是這樣的！我們看到的日、月、星辰、大地，似是恆久、永遠不變的東西，但其實全部都會改變的，那是意想不到的，那些東西是會毁滅的，但要是有信仰、要是相信上主，就決不會因為看到此等情景，而害怕起來。當看到似是世界末日來臨的時候，你們更應該看穿它。看穿甚麼？應該看到救主的救恩圓滿地出現。所以，你們應挺起身，抬起頭，期待救恩。於今天來說，確實有點困難，因為大家都是「低頭一族」。那樣，我們每天應該如何生活？應「時時醒寤祈禱！」我們很容易忘記，有時看到某些景象時，會感到害怕，不知如何是好！甚至我們甚麼都不去想，自我麻醉。如文中提及的「宴飲沉醉」，意思就是麻醉自己，不作思考，繼而吃喝玩樂；又或是有很多的掛慮、憂心等。第一篇讀經《耶肋米亞先知書》告訴我們：「上主是我們的正義」。第二篇讀經《得撒洛尼前書》也告訴我們，當主耶穌來臨時，我們應期待着，讓自己成為「無瑕可指」，在祂面前永遠獲得救恩。

那麼，我們應當如何做？我們應當「時時醒寤祈禱」。或許大家認為祈禱是件非常容易的事，因為每天晚上都有「唸經後才睡覺」的習慣。若是這樣的話，已真是很好、不錯的了。但我們真的要時常祈禱，不僅只是唸經文。祈禱的作用是甚麼？請留意一下，耶穌說明不是為了祈求消災免禍。一般世俗的人，甚或有信仰的人，他們到某處祈禱，又會以燒豬等作為供品，以求獲得應許和庇佑。但我們的信仰不是這樣的，我們是「時時醒寤祈禱」，為能站在人子面前，即承認天主是我們的生命。

我們的祈禱不外乎是讚美天主、感謝天主、求天主寬恕，最後還有常常做的——求恩典。是嗎？例如學生沒有好好地溫習，卻希望賜予考試及格的恩典。祈禱內容主要是讚美、感謝、求恕、求恩的四大項。不過，這四項歸根究柢只是一項：就是我們相信天主是大能的、祂關心我們、祂愛我們，所以我們跟祂說話，祂會聆聽，祂會幫助我們，雖然我們不知道祂以甚麼方法來幫助我們，但祂確是會幫助，我所得到的一切都是來自祂的。因此，我們讚美祂；當我們有不足時，便祈求祂；當我們犯錯時，希望祂寬恕、體諒。祈禱不出這四類。

「時時醒寤祈禱」是甚麼意思？並不是要求你們整天留在聖堂，不要離開。這可不是呢！你們需要回家，不應總留在聖堂。應該如何？不錯，我們應在聖堂祈禱，但也應該回家。在家裏，以個人的時間，抽出5分鐘或10分鐘在家中的一角，希望大家可以安排，擺放十字架、聖經，燃點蠟燭等，這些標記可以幫助你去體會上主的臨在；在一個環境裡，靜下來，若時間許可，閱讀聖經，體會上主的臨在——我是屬於祂，凡事都不用害怕，因祂與我同在！然後你們不要只是待在那裏，你們應該離開，繼續工作、生活，不過要以祈禱的精神，體會天主與你們在一起，無論是上班、上學、面對同學或老師，祂也是與你們在受苦當中、在喜樂當中，這就是「時時醒寤祈禱」了。

今天的金句是來自哪部福音？《路加福音》哪章節？是21章36節，是最後的一節。若未能記得那章節都可以，最重要是記得這金句。有如射箭般，訂下較高的目標，即是記不起章節，那至少也記得那聖經金句。若不背誦，可能連這句都忘記了。所以，我訂下較高的目標，而且這裏是北角聖猶達堂，當然應訂下較高的目標。好了，大家一起背誦吧！「時時醒寤祈禱」《路加福音》21章36節。非常好！我見到小朋友都能背誦，但我只看到你們的口形，不知道是否正確。在彌撒後，若要來找我簽名，現在事先張揚，我會要求你背誦這金句。

現在讓我們靜一靜，「醒寤祈禱」，體會上主時常與我們在一起，在此時此刻與我們在一起，祂要來祝福我們，在人生路上與我們同行。

耶33:14-16
詠25:4-5, 8-9, 10, 14
得前3:12-4:2
路21:25-28, 34-36

©夏志誠